说到“试验室”，我们第一印象是这样的：
宽敞明亮的房间，摆放整齐的设备
那么，你见过飞上天的“试验室”吗？
这个能在空中飞行的试验平台室就是
一架飞机从完成制造到飞上蓝天的过程。每一架新型飞机包括军机、民机都要经过飞行试验，取得合格证后才能正式放飞。在飞行试验的过程中，需要把被试飞机的一些系统、设备加改装到已试飞过的飞机上进行飞行试验，通过真实的飞行提前检测被试飞机的某些性能，而这种飞机就叫做空中试验平台，也可以称之为“飞行的试验室”。
空中试验平台可以对被试飞机的机械、电子雷达、发动机、通信、机电、弹射座椅等多个系统进行测试。空中试验平台作为军民用航空试验的平台，在军机研制和民机取证中起着不可替代的作用，它是缩短飞机试飞周期、降低研制风险的重要手段。
由于飞行试验是一项复杂的系统工程，当完成必要的地面试验后，经过空中试验平台预先试飞，可以提前验证飞机的某些性能和功能，及早暴露飞机的缺陷，为飞机修改设计及下一步研制决策提供第一手的数据和资料，从而缩短飞机的研制周期，降低研制风险。
近年来，随着我国民机研制的加快发展，民用航空适航取证要求对飞机某些系统进行空中试飞验证，空中试验平台的作用更加突出，已经成为民机取证的必经之路。
与地面试验相比，空中试验平台试飞的优势在于它是在真实飞机上通过真实飞行取得试验数据，具有地面试验无法比拟的真实感，是地面模拟向飞行环境与真实世界的一个延伸。空中试验平台不受地面试验诸多调整设备精度及调整过
程的影响，能够提供更加真实可靠的空中环境和飞行状态，为驾驶员提供最为真实的视觉、生理和心理感受，使得模拟效果更加逼真，试验结果更加准确可信。
在世界航空发展史上，空中试验平台占有非常重要的地位。现今，空中试验平台已成为美、俄等航空强国的重要航空试验手段。在中国航空工业60多年的发展历程中，我们坚持技术创新，除空中飞行试验台之外，还自主研发了变稳飞机、雷达电子试验机、空中弹射试验机和红外目标特性测量试验机等，在型号科研试飞中发挥了特殊作用，为我国航空科技发展做出了重要贡献。